Rovnako tak vedel, že do konca šampionátu zostávajú ešte posledné tri šotolinové a tri asfaltové súťaže. Na asfalte je však Loeb takmer neporaziteľný, a tak šotolina u protinožcov by mohla v konečnom zúčtovaní rozhodovať.
AUCKLAND/KOŠICE. Nuž a podľa toho sa Markus Gronholm do súťaže aj "obul". Od prvej rýchlostnej skúšky sa vyšvihol do čela a koncentrovanou jazdou si ho držal tak, že v cieli prvej etapy mal náskok asi štrnásť sekúnd. Loeb však vedel prečo. Jeho voľba mäkších pneumatík nebola správna a na relatívne vlhkom povrchu na Fína strácal.
Bojovník Loeb
Na druhý deň rozhodol zmeniť nastavenie i pneumatiky a výsledok sa dostavil. Francúz eresku za ereskou sťahoval Fínove sekundy a v závere etapy sa mu dokonca podarilo Grönholma predstihnúť o 1,7 sekundy! Pred posledným dňom bolo teda stále všetko otvorené a diváci si mädlili ruky. Tento deň sa totiž do histórie rely zapíše ako deň najtesnejšieho víťazstva, keď po takmer štyroch hodinách jazdy na trati činil rozdiel v cieli medzi prvým a druhým pilotom iba tri desatiny sekundy!!! "Na prvom nedeľňajšom úseku som nemal takmer žiadnu priľnavosť a Marcus sa dostal hneď pred nás," bilancoval neskôr Loeb. "Potom sme však našli stratené tempo a pomohla nám aj o niečo tvrdšia zmes, akú si zvolil Marcus," pokračuje úradujúci šampión z Francúzska.
Rozhodli tri desatiny
Jeho citroënu sa podarilo držať, hoci mimoriadne tesne, prakticky celú poslednú etapu pred Fínovým focusom. O všetkom mala nakoniec rozhodnúť jazda na super-špeciálke, ktorá uzatvárala každý deň. Pred jej štartom sa však znova dostal do čela Grönholm, ale iba o sedem desatín sekundy. "Urobil som dve malé chybičky. Už môžem iba čakať, ako to zvládne Sebastien," povedal po prejdení cieľom Grönholm, zmierený s osudom. A Loeb bol ozaj v cieli poslednej eresky rýchlejší. Lenže bolo to iba o štyri desatiny sekundy a v celkovom súčte to teda stačilo fínskemu pilotovi na udržanie vedenia.
Rally Nový Zéland vo faktoch
1. Grönholm/Rautiainen (Ford Focus) 3:52:53,9, 2. Loeb/Elena (Citroën C4) + 0,3, 3. Hirvonen/Lehtinen (Ford Focus) + 1:42,8, 4. Atkinson/Prevot (Subaru Impreza) + 2:32,3, 5. Latvala - Anttila (Ford Focus) + 2:36,9. Priebežné poradie jazdcov (11/16): 1. Grönholm 90 bodov, 2. Loeb 80, 3. Hirvonen 69, 5. P. Solberg a Sordo po 32. Značky (11/16): 1. Ford 159 bodov, 2. Citroën 113, 3. Subaru 60, 4. Stobart Ford 55, 5. OMV Kronos Citroën 35, 6. Munchis Ford 6 bod.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
