postup na MS 2010 (25. 11. v juhoafrickom Durbane) zmieriť s tým, že jej definitívne pripadne miesto až vo štvrtom výkonnostnom koši. Zverenci trénera Jána Kociana mali pred dvoma októbrovými zápasmi (kvalifikačným proti San Marínu a prípravným v Chorvátsku) pred sebou potrebu dosiahnuť čo najlepšie výsledky, pretože aj keď je pre nich súčasná kvalifikácia na ME 2008 do Rakúska a Švajčiarska už stratená, išlo o body do rebríčka FIFA.

Víťazstvo nepomohlo

Slováci síce zdolali "európskeho trpaslíka" z Apeninského polostrova suverénne 7:0, no keďže išlo až o 196. tím v hodnotení Medzinárodnej futbalovej federácie, veľa bodov to reprezentácii SR neprinieslo. Naopak, hladká prehra v chorvátskej Rijeke 0:3 znamenala pád o štyri priečky až na chvost prvej päťdesiatky v celosvetovom meradle a pokles o jednu, no veľmi dôležitú pozíciu v rebríčku krajín starého kontinentu. V tomto hodnotení je momentálne Slovensko na 29. mieste, pričom od 28. priečky sa začína štvrtý výkonnostný kôš. Mužstvo okolo kapitána Marka Mintála tak bude musieť v kvalifikácii MS 2010 čeliť okrem dvojice favoritov z prvých dvoch košov možno aj niektorému z tímov ako Turecko, Dánsko, Bulharsko či opäť Írsko. Najbližší rebríček FIFA by mal byť zverejnený v stredu 21. novembra (aj keď internetová stránka FIFA hovorí o piatku 23. novembra), pričom výsledky do neho sa uzatvárajú vo štvrtok 15. novembra.

Šance aj pre druhých v skupine

Formát futbalovej kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta v roku 2010 v JAR je známy už z júnového zasadnutia výkonného výboru UEFA v holandskom Heerenveene. Na starom kontinente sa bude hrať v ôsmich šesťčlenných a jednej päťčlennej skupine. Automatickú účasť na záverečnom turnaji MS 2010 si vybojujú deviati víťazi jednotlivých skupín, osem najlepších reprezentačných mužstiev z druhých miest potom vytvorí štyri dvojice, ktoré sa v dvojzápase systémom doma - vonku pobijú o zostávajúce kvarteto miesteniek na svetový šampionát v Juhoafrickej republike.