stupeň rakety Ares, vyvíjanej pre vesmírny program Constellation. Pre tento program je vyvíjaná aj úplne nová vesmírna loď, ktorá dostala názov Orion. V tejto lodi "pocestujú" astronauti (u nás sa síce zvykne hovoriť o kozmonautoch, ale Američania majú astronautov) k medzinárodnej vesmírnej stanici a v nej sa aj vrátia na Zem. Aby loď vydržala vysoké teploty, ktoré pri jej návrate vznikajú v dôsledku trenia o zemskú atmosféru, musí byť jej spodná strana vystrojená tepelným ochranným štítom. Ten funguje na tzv. ablatívnom princípe, čo znamená, že sa vplyvom tepla topí a potom vyparuje, pričom na tieto procesy sa spotrebuje tepelná energia, vznikajúca trením. Prototyp takéhoto tepelného štítu pre loď Orion vyrobila známa letecká firma Boeing a nedávno ho odoslala do Kennedyho vesmírneho centra na Floride. Štít má priemer päť metrov a je to najväčší ablatívny štít, aký bol kedy vyrobený. Štít je zhotovený z materiálu PICA, čo je fenolom napustená uhlíková tkanina.
Nová loď Orion bude svojím tvarom podobná lodi Apollo, ktorú Američania používali pri prvých letoch na Mesiac. Bude však podstatne väčšia a jej vnútorný objem bude 2,5 krát väčší ako objem lode Apollo. Loď Oron bude mať priemer 5 metrov a jej hmotnosť bude okolo 22,7 tony. V tejto lodi budú môcť pri misiách na Mesiac cestovať štyria astronauti. Pri letoch k medzinárodnej vesmírnej stanici ISS bude loď schopná dopravovať až šiestich astronautov. Agentúra NASA predpokladá, že prvé lety lode Orion k ISS by sa mohli uskutočniť v roku 2014. Prvá nová výprava amerických astronautov na Mesiac by sa mala uskutočniť okolo roku 2020.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
