Peniaze na systém Galileo sa našli

V súčasnosti sa v celosvetovom meradle využíva na civilné účely len jeden satelitný navigačný systém, a to systém GPS (Global Positioning System).

Tento systém bol pôvodne vyvinutý pre vojenské účely a až neskôr ho americká vláda uvoľnila na civilné využívanie. Existuje pritom možnosť (aj keď ju odborníci považujú za veľmi nepravdepodobnú), že by pri nejakom vážnejšom svetovom konflikte mohli Američania opäť systém GPS zablokovať a znemožniť tak jeho využívanie civilným sektorom. Európa preto už dávnejšie začala uvažovať o vlastnom satelitnom navigačnom systéme. Vývoj takéhoto systému je však mimoriadne nákladný a európske krajiny sa dlho nevedeli dohodnúť na spôsobe financovania tohto projektu, ktorý dostal názov Galileo. Navigačný systém Galileo by mal v konečnej fáze pozostávať z 30 družíc, ktoré by sa pohybovali v troch orbitálnych rovinách (na dráhe každej roviny by sa v rovnakých odstupoch pohybovalo vždy desať družíc). Pôvodne malo 26 družíc financovať konzorcium, tvorené ôsmimi firmami. Pretože však Európska únia odmietla prevziať na 100 % riziká, spojené s týmto projektom, konzorcium z projektu vystúpilo. Program Galileo sa tak dostal až do päťročného časového sklzu v porovnaní s pôvodným plánom. Zdá sa však, že sa našiel spôsob ďalšieho financovania projektu a program Galileo sa tak opäť pohne dopredu. Pred niekoľkými dňami sa totiž Európska únia dohodla na tom, že európsky navigačný systém Galileo sa bude financovať z prebytkov poľnohospodárskeho rozpočtu únie. Do projektu Galileo sa tak vleje 1,6 miliardy eur, čo výrazne pomôže upchať finančnú dieru vo výške 2,4 miliardy eur. Nie všetkým krajinám sa však toto rozhodnutie pozdáva a Nemecko bolo dokonca úplne proti nemu. Bez takéhoto rozhodnutia by sa totiž prebytočné prostriedky z poľnohospodárskeho rozpočtu vrátili tým krajinám, ktoré doň prispeli. Nemecku by sa tak vrátil jeho príspevok vo výške 500 miliónov eur. Ako určitú kompenzáciu nespokojnému Nemecku sa Európska únia rozhodla vypísať novú súťaž na účasť v tomto projekte. Nemecko totiž tvrdilo, že doterajší postup výberu firiem, ktoré sa na tomto projekte mohli podieľať, favorizoval francúzske podniky. V súčasnosti obieha našu Zem prvá z družíc systému Galileo, ktorá je nazvaná GIOVE-A a ktorá slúži na testovacie účely. Podľa najnovších odhadov by všetkých 30 družíc systému Galileo malo byť v činnosti od roku 2013. Celkové náklady na vývoj systému Galileo a jeho uvedenie do činnosti sa v súčasnosti odhadujú na 3,4 miliardy eur.