KOŠICE. Dvadsiaty ročník súboja šampiónov sa tešil veľkému záujmu odbornej verejnosti. Michele Moutonová a Fredrik Johnsson, organizátori tohto populárneho podujatia, po troch rokoch v parížskej hale Bercy prijali ponuku nového štadióna vo Wembley a podarilo sa im pozvať do Londýna skutočne špičkové hviezdy motoristického športu. Domáce hviezdy Jenson Button, Andy Priaulx a David Coulthard mali pomôcť naplniť deväťdesiattisícovú kapacitu nového štadióna. Prišlo síce iba päťdesiat tisíc, no nikto neľutoval vysoké vstupné. O veľké finále sa postaral Angličanmi "milovaný" sám Michael Schumacher, ktorý sa postaral o vyradenie Anglicka v Pohári národov.
Pocta Colinovi
Účasť na akcii prisľúbil aj bývalý rely šampión a miláčik britského publika, Colin McRae. Jeho tragická septembrová smrť však všetkých zaskočila a organizátori si legendárneho pretekára pripomenuli nielen pozvaním jeho brata Alistera, ale počas celého víkendu stálo uprostred štadióna jeho subaru impreza s veľkou britskou vlajkou. "Bolo to veľmi emotívne. Všetci sme jazdili za Colina," povedal trojnásobný šampión WTCC (MS cestovných vozidiel) Andy Priaulx. "Žil na plný plyn a som rád, že som ho osobne poznal," vyznal sa aj David Coulthard. Škótsky tím síce v pretekoch neuspel, no určite to bola veľmi dôstojná rozlúčka.
Cenný triumf
Víkend počas Race of champions býva predovšetkým o zábave. Okrem výbornej nálady a spoločných akcií sa akoby mimochodom jazdí. V sobotu sa začalo Pohárom národov, ktorý sa po prvýkrát stal korisťou Nemecka. Jeho farby reprezentovali Michael Schumacher a mladučký Sebastien Vettell. Nuž a bol to práve Vettell, kto vo finále dvakrát porazil silných Fínov (konkrétne Grönholma) a zaslúžil sa o triumf. Schumacherovi totiž v rozhodujúcej jazde na štarte zdochol motor a Kovalainen doviezol Fínom aspoň čestný bod. "Je výborné mať tímového kolegu, ktorý vás absolútne zastúpi," usmieval sa Schumacher, ktorý Vettellovi predpovedá veľkú budúcnosť. Schumacher však nesklamal ani rok po skončení aktívnej kariéry. V Pretekoch šampiónov sa prebojoval až do finále, kde sa musel skloniť pred výborne jazdiacim Ekströmom. Švéd dokázal, že mu jazda na okruhových špeciáloch sedí a obe jazdy s prototypom jasne vyhral. Nestačil však pri jazde na bugginách, ktoré pripomínali svojou nervozitou viac motokáry, na ktorých si Schumacher doviezol čestný úspech. "Poraziť Schumachera je neuveriteľný zážitok. Je to jeden z najväčších pretekárov sveta a na tento moment nikdy nezabudnem," neskrýval radosť Ekström, ktorý vlani vo finále porazil aj rely šampióna, Sebastiena Loeba. Tým svoju zbierku skalpov skompletizoval a o rok sa pokúsi zavŕšiť svoj úspech čistým hetrikom, čo sa na týchto pretekoch ešte nikomu nepodarilo (Didier Auriol vyhral štyrikrát, ale v rozpätí šiestich rokov).
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
