družice sa predišlo tomu, aby pri blížiacom sa samovoľnom páde družice na Zem nedopadla na zemský povrch nádrž s nebezpečným palivom, ktorého únik by mohol ohroziť ľudí blízko miesta dopadu. Povedzme si niekoľko technických podrobností o tomto pomerne unikátnom zásahu. Bližšie nešpecifikovaná špionážna družica s nič nehovoriacim označením USA 193 bola vypustená do vesmíru 14. decembra 2006, a to raketou Delta II, ktorá štartovala z Vandenbergovej základne amerického vojenského letectva. Družica mala na svojej palube veľmi moderný a tajný zobrazovací snímač. Prakticky ihneď po uvedení tejto družice na obežnú dráhu však zlyhal napájací systém družice a jej centrálny počítač. Družica sa tak stala neovládateľnou.
Hydrazín je jedovatý
Pretože k poruche došlo skoro po štarte, nádrž, obsahujúca palivo pre korekčné raketové motorčeky, bola ešte plná. Táto nádrž obsahovala približne 450 kg jedovatého hydrazínu. Výpary hydrazínu sú pre ľudský organizmus veľmi škodlivé a môžu spôsobiť až smrť. Ak by neriadená družica dopadla na Zem a nádrž s nebezpečným palivom by sa rozbila až nárazom o zemský povrch, mohlo by uniknuvší hydrazín zamoriť oblasť veľkosti dvoch futbalových ihrísk. Analýzy neustále klesajúcej obežnej dráhy družice ukazovali na to, že družica by na zem mohla dopadnúť niekedy koncom februára alebo začiatkom marca. Preto už od začiatku januára pracoval približne dvestočlenný tím amerického vojenského námorníctva a vedcov i expertov z priemyslu na modifikácii námorného protiraketového a protilietadlového systému Aegis tak, aby tento systém bol schopný zostreliť družicu. Nebolo to také jednoduché, ako by to mohlo na prvý pohľad zdať. Na zničenie družice bola určená protibalistická raketa SM-3 (Standard Missile 3, čiže štandardná raketa 3). Túto trojstupňovú raketu, dlhú 6,55 m, vyrába firma Raytheon. Raketa, ktorej cena je približne 10 miliónov dolárov, sa vypúšťa zo zvislých šácht na palube moderných krížnikov triedy Ticonderoga.
Raketu museli modifikovať
Na to, aby táto raketa úspešne zasiahla družicu, bolo potrebné modifikovať jej detekčné snímače. Tie sú na rakete nastavené tak, aby "zacítili" teplo blížiacej sa nepriateľskej rakety. Družica však nemá zdroj tepla, je ohrievaná len slnečnými lúčmi a je preto v podstate studená, a preto bolo treba snímače prekalibrovať. Modifikovaný musel byť aj radar, ktorý družicu sledoval a ktorého údaje sa privádzali do riadiaceho systému rakety. Upraviť sa musel aj tento riadiaci systém. Podľa amerického ministerstva obrany boli kvôli plánovanému zničeniu družice modifikované tri rakety SM-3. Podaril sa však už prvý zásah. Modifikovaná raketa SM-3 zasiahla nefunkčný špionážny satelit vo výške 247 kilometrov nad Tichým oceánom. Raketa pritom neniesla nijakú výbušnú nálož, ale zničila (v podstate rozbila) družicu svojou kinetickou energiou. V okamihu zrážky bola relatívna rýchlosť hlavice rakety a družice 36 667 km/h. Hneď po zásahu sa pomocou snímok špičkovými teleskopmi potvrdilo, že došlo k rozbitiu družice, pričom bol viditeľný oblak, spôsobený s vysokou pravdepodobnosťou (blížiacou sa k istote) hydrazínom z roztrhnutej palivovej nádrže.
Úlomky zhoreli v atmosfére
Sledovanie radarmi zase ukázalo, že družica sa rozpadla na časti, z ktorých žiadna nebola väčšia ako futbalová lopta. Všetky úlomky z družice mali zhorieť do dvoch dní v hustých vrstvách atmosféry a je veľmi nepravdepodobné, aby niektorý úlomok spadol do oceánu alebo na pevninu. Pentagon oficiálne neoznámil, koľko operácia zničenia "chorej" družice stála, ale odborníci odhadujú tieto náklady na 40 až 60 miliónov dolárov. Modifikovaná raketa SM-3 bola vypustená z krížnika Lake Erie, patriaceho do triedy Ticonderoga. Americké námorníctvo má v súčasnosti 22 krížnikov tejto triedy. Prvý z nich, po ktorom je pomenovaná celá trieda, bo, do operačnej služby zaradený 22. januára 1983. Krížnik má dĺžku 173 metrov, šírku 16,8 m a jeho výtlak je 9 750 ton. Na pohon krížnika slúžia štyri plynové turbíny s celkovým výkonom 60 MW. Posádku tvorí 24 dôstojníkov a 340 členov mužstva. Krížniky sú vystrojené spomenutými raketami SM-3, strelami Tomahawk s plochou dráhou letu, torpédami, dvomi päťpalcovými kanónmi a systémom Phalanx s rotačnými kanónmi na obranu pred cieľmi v blízkosti lode. Z paluby krížnika operujú dva vrtuľníky SH-60 Seahawk.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
