Našli stopy dinosaurov

Oblasť Arabského polostrova bola doteraz z hľadiska výskumu dinosaurov akýmsi bielym miestom na mape sveta. Doteraz sa na tomto polostrove našli len

jednotlivé kosti a fragmenty dinosaurov. To sa však nedávno zmenilo, pretože jeden novinár objavil stopy po dinosauroch len približne 50 kilometrov od jemenského hlavného mesta Sanaa. Na miesto nálezu sa hneď vybral medzinárodný tím vedcov pod vedením Anne Schulpovej z prírodovedného múzea v holandskom Maastrichte. Do jej tímu patrí aj paleontologička Nancy Stevensová z univerzity amerického štátu Ohio a Mohammed Al-Wosabi z univerzity v Sanaa. Tím našiel dva druhy odtlačkov po dinosauroch. Jedny patrili veľkému ornitopodovi (to je podrad dinosaurov). Ornitopody sú dvojnohé bylinožravce, ktorých nohy pripomínajú nohy vtákov. Ďalší prieskum viedol k objavu odtlačkov celého stáda sauropodov. Sauropody sú štvornohé zvieratá s dlhým krkom, ktoré patrili k najväčším obyvateľom súše v dejinách našej Zeme. Prekvapujúce bolo, že sa našli stopy jedenásťčlenného stáda sauropodov. Podľa vedcov sa stáva len veľmi zriedka, že sa nájdu stopy takého veľkého stáda, čo pre plazy predstavuje zaujímavé sociálne správanie. Stopy sa našli v hornine, ktorej vek vedci odhadujú na 150 miliónov rokov. Stopy teda pochádzajú z obdobia neskorej jury. Obdobie jury (pomenované podľa švajčiarskeho pohoria Jura trvalo od 200 mil. do 145 mil. rokov pred naším letopočtom. Podľa stôp budú môcť vedci odhadnúť aj veľkosť zvierat, rýchlosť ich behu a niektoré ďalšie parametre. Otázka je, prečo tieto stopy doteraz nikto nespozoroval. Podľa Schulpovej to neprekvapuje, pretože stopy sú veľmi veľké, takže netrénované oko ich ani za stopy zvierat nepovažuje, a navyše boli tieto stopy sčasti zakryté sutinou a kamením. Hoci doba výskytu ornitopodov a sauropodov sa prekrýva, je podľa vedcov nezvyklé nájsť takýchto veľkých ornitopodov z obdobia neskorej jury. "Chceli by sme presnejšie vedieť, kedy a kde ktoré dinosaury žili a ako sa s časom menilo ich rozloženie," povedal jeden z vedcov. Nález v Jemene by mohol priniesť odpovede na niektoré z týchto otázok. Dinosaury nás ešte zrejme majú čím prekvapiť.