NASA. Na tejto konferencii predstavitelia oboch spomenutých agentúr oboznámia zástupcov médií s blížiacim sa ukončením činnosti vesmírnej sondy Ulysses. Vesmírna misia Ulysses bude ukončená po 17 rokoch, čo je podstatne viac, než bola pôvodne predpokladaná životnosť tejto sondy. Vesmírna sonda Ulysses bola do vesmíru vypustená z paluby amerického raketoplánu Discovery v roku 1990. Po vypustení nabrala sonda kurz k planéte Jupiter, do blízkosti ktorej dorazila vo februári 1992. Jupiter udelil sonde gravitačný "kopanec" (teda dodal jej kinetickú energiu) a nasmeroval ju na unikátnu obežnú dráhu okolo Slnka. Sonda preletela ponad južný pól Slnka v roku 1994 a ponad severný pól v roku 1995. pri svojom druhom oblete okolo Slnka "navštívila" sonda južný pól opäť v roku 2000 a severný o rok neskôr. V tej dobe bolo Slnko blízko vrcholu aktivity v rámci svojho 11-ročného cyklu. Sonda Ulysses, pomenovaná po jednom hrdinovi gréckych bájí, prekonala všetky očakávania svojich tvorcov. Plánovaná životnosť sondy bola totiž len päť rokov, ale v činnosti je už viac než tri razy dlhšie. Aký bol cieľ vesmírnej misie Ulysses? Ulysses je prvou sondou, navrhnutou špeciálne na štúdium vesmírneho priestoru nad obomi pólmi Slnka. Jednou z konkrétnych úloh sondy bolo študovať slnečný vietor, ktorý nepretržite "fúka" zo Slnka a vytvára vo vesmíre veľkú "bublinu", nazývanú heliosféra. Sonda Ulysses nám poskytla prvú trojrozmernú mapu heliosféry od rovníka po póly. Sonda napríklad zistila, že solárny vietor z chladnejších oblastí Slnka v blízkosti jeho pólov má jednotnú rýchlosť 750 kilometrov za sekundu a vyplňuje dve tretiny heliosféry. Vietor, ktorého zdrojom sú rovníkové oblasti Slnka, má rýchlosť len 350 km/s. Na palune sondy je množstvo vedeckých prístrojov. Tieto prístroje registrujú ióny a elektróny solárneho vetra, merajú magnetické polia, energetické častice, rádiové a plazmové vlny, prach a plyn ako aj röntgenové a gama žiarenia. Výsledky meraní z týchto prístrojov umožnia vedcom lepšie porozumieť Slnku a jeho heliosfére a tým aj vplyvu Slnka na našu Zem a jej klímu. Ulysses je spoločnou misiou ESA a NASA. Hlavným dodávateľom sondy bola nemecká firma Dornier Systems (dnes súčasť koncernu Astrium). Sonda mala byť do vesmíru pôvodne vyslaná už v máji 1986. Havária raketoplánu Challenger v januári 1986 však viedla k zastaveniu letov všetkých raketoplánov. Na štart pripravená sonda bola opäť demontovaná a prepravená späť do Európy. Po obnovení letov raketoplánov v roku 1989 bol pre nový štart sondy zvolený rok 1990. Sonda na palube raketoplánu Discovery odštartovala z Kennedyho vesmírneho strediska 6. októbra 1990.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
