Testovali roboty a skafandre

Náhodní návštevníci, ktorí by sa počas prvých dvoch júnových týždňov boli dostali do blízkosti jazera Moses, by si možno mysleli, že sa nachádzajú na

inej planéte. Po piesočných dunách tam jazdili prečudesné vozidlá, ktoré na žiadnych pozemských cestách nevidno, a pohybovali sa tam ľudia v skafandroch, aké nosia astronauti. Náhodní návštevníci sa ale v spomenutej dobe do okolia spomenutého jazera vôbec nedostali, ale inak by ich pocity boli blízke skutočnosti. Terén v okolí jazera Moses si totiž americká kozmická agentúra NASA zvolila za vhodnú "imitáciu" mesačného povrchu a testovala tam rôzne prototypy robotických vozidiel i nové typy skafandrov. Všetko sa to dialo v rámci rozsiahlych príprav na obnovené lety amerických astronautov na Mesiac. Astronauti by však na Mesiaci mali pobudnúť oveľa dlhšie než astronauti, ktorí nášho najbližšieho vesmírneho suseda navštívili v rámci programu Apolo. Duny v okolí jazera Moses sa vyznačujú pôdou rôznej konzistencie, čo umožňovalo skúšať robotické vozidlá v rôznych podmienkach. Činnosť robotov pritom kontrolovali technici, sediaci v tisícky kilometrov vzdialenom Johnsonovom vesmírnom stredisku, čím sa testovali nové komunikačné a riadiace technológie. Na testovaní sa zúčastnili tímy z niekoľkých centier NASA. Amesovo výskumné centrum NASA testovalo dva roboty K10, ktoré robili prieskum simulovaných pristávacích miest na mesiaci z zhotovovali trojrozmerné mapy terénu. Jeden rover (mesačné vozidlo) používal špeciálny radar na výskum podpovrchovej štruktúry. Známe Jet Propulsion Laboratoy (laboratórium prúdového pohonu) dve robotické vozidlá na prepravu nákladov. Tieto vozidlá sú nazvané ATHLETE, čo síce ako jedno slovo znamená atlét, ale v tomto prípade ide o skratku výrazu All-Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer, čiže čosi ako šesťnohý mimozemský prieskumník do každého terénu. Vozidlá ATHLETE majú šesť nôh, ktoré sa môžu pohybovať na kolieskach alebo môžu "kráčať", čo im umožňuje pohybovať sa aj v extrémne náročnom teréne. Tieto vozidlá budú slúžiť na nakladanie, prepravu a vykladanie nákladov na mesačnom povrchu. Prví americkí astronauti by sa v rámci nového programu mali na Mesiac vypraviť okolo roku 2020.