Drak prispieva k pohonu lode

V morských vodách okolo Európy možno už od konca minulého roka vídať zaujímavú nákladnú loď: vysoko pred loďou vidno drak, ktorý akoby lanom loď

ťahal. Na prvý pohľad je však zrejmé, že drak veľkú a ťažkú loď nemôže utiahnuť. Nie je to napokon ani jeho úlohou, pretože loď má klasický pohon dieselovými motormi. Inovatívny "drak", ktorý vyvinula nemecká firma SkySails, však pomáha loď ťahať a prispieva tak k pomerne značnému zníženiu spotreby paliva, prípadne k zvýšeniu rýchlosti plavby. Firma SkySails nazýva svoj vynález Zugdrachen, čo síce môžeme preložiť ako ťažný drak, ale svojou konštrukciou tento drak pripomína skôr padákové krídlo (či kĺzavý padák alebo, ak chcete, padákový klzák), používané pri športovom lietaní, nazývanom paragliding (vraj sa to už u nás aj poslovenčuje na paraglajding). Drak či krídlo, upevnené na stožiari v prednej časti lode, vyvíja pri priaznivom vetre ťažnú silu až 80 kN, čo približne zodpovedá ťahu jedného motora dopravného lietadla Airbus A318. Skúšky draka SkySails (čo môžeme preložiť ako nebeské plachty) prebiehajú na 90 metrov dlhej lodi Michael A, patriacej lodnej spoločnosti Wessels. Tá je s využívaním unikátneho draka veľmi spokojná, pretože prvé prepočty ukazujú, že systém SkySails umožní ušetriť vyše 15 % paliva. V prípade potreby môže SkySails prispieť k zvýšeniu rýchlosti plavby z 10 uzlov na 11,6 uzla. Drak či padákové krídlo SkySails má rozpätie 22 metrov a dĺžku 8 metrov. Krídlo je zhotovené z polyamidovej tkaniny a jeho hmotnosť je len 40 kg. Tesne pod krídlom je zavesená riadiaca gondola hmotnosti 45 kg, v ktorej je mechanizmus na ovládanie riadiacich lán krídla. Tento mechanizmus slúži na optimálne nastavenie krídla pre konkrétne veterné podmienky a smer plavby. Krídlo môže byť vo výške až 300 metrov. Už pred ukončením skúšok systému SkySails objednala spoločnosť Wessels pomocný "veterný pohon" pre tri svoje budúce lode. Pôjde o lode dĺžky 88 metrov s nosnosťou 3 700 ton. Podľa odhadu firmy SkySails by sa jej krídla mohli namontovať na približne 60 000 zo 100 000 lodí, ktoré sa v súčasnosti plavia po svetových moriach. Pri dôslednom uplatnení systému SkySails by v dôsledku zníženia spotreby paliva ročne znížila emisia škodlivého kysličníka uhličitého o vyše 150 miliónov ton.