pár dní voľna, ale na prvý medzištátny futbalový zápas pod vedením trénera Vladimíra Weissa bol Martin Škrtel k dispozícii. Hoci premiéru v novom ročníku najvyššej anglickej súťaže proti Sunderlandu strávil na lavičke náhradníkov.

KOŠICE. Uplynulý zápas s Middlesbroughom však už absolvoval od prvej do poslednej minúty.

Výslovnosť je už lepšia

Tento stopér urobil v posledných mesiacoch závratnú kariéru po tom, čo sa ocitol zo Zenitu Petrohrad vo vychýrenom FC Liverpool. V prostredí, ktoré je jedinečné, sa už naplno aklimatizoval, hoci, ako tvrdí, o nejakom výraznom kamarátstve so spoluhráčmi nemožno hovoriť. "Každý má svoje povinnosti, po skončení tréningov alebo zápasov sa venujú chlapci svojim rodinám, záľubám. Rovnako i ja." V Rusku strávil tri a pol roka, takže to bola hodnotná kapitola v jeho kariére, ktorá ho katapultovala na Ostrovy. "Po futbalovej stránke mi toto angažmán pomohlo a bol to krok vpred. V Anglicku je to zase o niečom inom a verím, že lepšie časy ma ešte len čakajú," poznamenal 23-ročný obranca. Aj slovenský legionár musel prelomiť istú bariéru. Naplnil však predpoklady a získal si priazeň fanúšikov (akurát s vyslovovaním jeho priezviska majú problémy, hoci je to - podľa jeho slov - už lepšie než na začiatku). Pravdaže, má i výraznejšiu dôveru realizačného tímu. Na otázku, čo považuje za doterajší top zážitok - v kladnom či zápornom zmysle slova - riekol:

"Mrzelo ma vypadnutie v semifinále Ligy majstrov, to bolo frustrujúce. Pokiaľ ide o najkrajšie okamihy, tak to je každý zápas, ktorý odohrám a v ktorom sme úspešní." Martin sa snaží zlepšovať dennodenne nielen vo výkonnosti, ale aj v angličtine. "Už som zdatnejší, ako keď som sem prišiel, ale stále mám ešte ďaleko od toho, aby som hovoril tak plynulo ako rodený Brit." Tím FC si zaumienil vyhrať ligu, čo je naozaj náročná úloha, no predpoklady na to sú a hlavne kvalita kádra. Presadiť sa v takej náročnej konkurencii je naozaj pre každého našinca úspechom a Škrtel sa naplno chopil ponúknutej nevšednej šance.

Jeden z lídrov

Len škoda, že na svetlé okamihy v klube nemôže tento borec - rovnako ako ostatní - nadviazať v národnom tíme. I ostatný duel s Gréckom nás znovu dostal do reality a schladil naše predpokladané nadšenie. I tréner Weiss naznačil, že jedným z lídrov jeho tímu by mal byť práve tento talentovaný stredný obranca. Predpoklady na to má, pôjde len o to, aby si športovú formu vždy zachoval aj pre potreby národného celku a dokázal zburcovať spoluhráčov. A to aj vtedy, keď sa nedarí. Pravda, góly, ktoré chýbajú, strieľať na želanie nemôže. "S novým koučom sa len zoznamujeme. Dosiahol však úspechy s Artmediou a dúfame, že spoločne nám to vyjde i v štátnych farbách. Pravdaže, výsledky nie sú zodpovedajúce želaniu a diváci chcú od nás podstatne viac. Môžem však sľúbiť i za ostatných, že sa pokúsime vynahradiť v kvalifikácii predošlé sklamania."

V tejto súvislosti bývalý štátny lodivod Ján Kocian neraz zdôraznil, že prístup a nasadenie práve jednotlivcov, čo účinkujú v popredných európskych súťažiach, neboli v slovenskom drese vždy zodpovedajúce nárokom. Slovom, akoby chýbal klubový profesionalizmus v drese Slovenska. "Súhlasím s tým, že vždy to môže byť lepšie, ale stále som chcel ísť v každom zápase naplno. Nebol taký duel, ktorý by som odflákol. Hoci naozaj výsledky boli i horšie a okolnosti nepriaznivé. No treba sa pozerať na to, čo príde, a veriť, že sa zablýska na lepšie časy," zdôraznil Martin Škrtel.