pohár kráčajúci tentoraz ruka v ruke s premiérou Cassovia Hockey Cupu v Košiciach. Nitrania zase vyrukovali s myšlienkou tzv. Fans Day, keď všetci priaznivci sa môžu stretnúť s hokejistami i trénermi. Nebude to len formálne stretnutie, ale dialóg, a to je príklad, ako utužiť vzťahy medzi tímami a divákmi. Neradno izolovať aktérov od tých, pre ktorých vlastne hrajú. Nazdávame sa však, že otvorené konfrontácie názorov by sa mohli konať i počas rozbehnutej sezóny, aby hokejisti mali spätnú väzbu a zistili, čo fanúšikom na ich hre a výkonoch prekáža. Lebo jedna vec je, keď kormidelník hučí na hráčov a tvrdé slová použijú prípadne funkcionári, ale predsa len akonáhle športovec zistí, že publikum je tiež odmerané a kriticky naladené, môže mu to pomôcť zbaviť sa nánosov otupenosti voči pripomienkam. Názor masy sa predsa ťažšie ignoruje a nedá sa pred ním kľučkovať.

Pre východniarov bude začiatok ročníka atypický a dvojnásobne zložitý vzhľadom na kvalifikáciu v Lige majstrov. Musia finišovať i pri dotváraní podoby mužstva, lebo veľa času už nemajú. Ako informovali agentúry, Medzinárodná hokejová federácia určila aj uzávierku prestupových období. Košičania rovnako ako zvyšné dva kluby nahlásia do 4. septembra súpisky na kvalifikačný turnaj v Norimbergu (do 30. septembra tak učiní i tucet účastníkov základnej fázy, pokiaľ ide o úvodné tri zápasy v skupinách). IIHF umožnila, aby na prelome októbra a novembra celky doplnili káder ešte o dvoch nových hráčov. Potom sa už s menoslovom nebude dať hýbať. Je správne nariadenie, že v ročníku LM môže jeden hráč obliekať iba dres jedného účastníka tejto prestížnej ligy, pričom však demokraticky vyznieva predpis, že počet cudzincov v celkoch nie je limitovaný žiadnou kvótou. Do úvahy sa bral fakt, že medzi krajinami je čoraz výraznejší presun adeptov a keby sa zredukovali počty legionárov, mali by kluby starosti. Štart LM (8. októbra) možno zatieni dočasne aj úvod v jednotlivých národných ligách a IIHF mu pripisuje mimoriadnu pozornosť (vzniklo tiež nové logo). Už treba len veriť, že zatiaľ neurčeným dvanástym uchádzačom o trofej a solídne prize money budú práve hokejisti HC Košice.

Niektorí borci, čo už dávno oslavovali tridsiatku, sú stále na výslní, iní sa z neho nenápadne "dekujú". V Čechách v ankete Zlatá hokejka už deviaty raz triumfoval (štvrtý raz po sebe) Jaromír Jágr. Tridsaťšesťročný útočník je skrátka ikonou a náskok 43 bodov pred druhým Plekancom hovorí za všetko. Kto vie, ten vie aj bez ohľadu na vek, a hoci tento krídelník mal i lepšie sezóny z individuálneho i kolektívneho hľadiska, predsa má stále vyárendované miesto medzi špičkou vo svojej krajine i vo svete. Naopak, u niektorých jeho spolupútnikov možno badať i postupné "vyparovanie" sa. Trebárs Miroslav Hlinka (zhodou okolností v nedeľu oslávi rovnako 36 rokov) opúšťa českú extraligu a azyl našiel možno i prekvapujúco v prvoligovom Chomutove. Pre hráča, ktorý i v reprezentácii dosiahol cenné úspechy, to však nie je rozhodne ponižujúce, lebo si iste príde na svoje ekonomicky i športovo, keďže tento celok sa netají úmyslom zakotviť v najvyššej súťaži. V tejto súvislosti zase hodno spomenúť i rodáka zo Spiša Stanislava Jasečka, bývalého obrancu Košíc, ktorý sa porúča z Litvínova. Medzi elitnými formáciami sa mu neušlo miesto a pôsobiť v údržbárskej päťke by pre borca s jeho potenciálom bolo neprijateľné. Nuž, rôzne sú cesty i matadorov, ktorí majú roky kariéry za sebou, ale stále sa domnievajú, že ešte nenastal čas na to, aby povedali naozaj posledné slovo.