Motorové sane pre Antarktídu

V blízkej budúcnosti by sa do Antarktídy mala vypraviť skupina nadšencov, ktorú povedie dvojica skúsených cestovateľov-dobrodruhov, Andrew Regan a

Nadrew Moon. Regan i Moon už boli na Južnom i Severnom póle a v roku 2005 sa preslávili svojou cestou na Južný pól, ktorú absolvovali na experimentálnom šesťkolesovom vozidle Ice Challneger. Ich najnovšia výprava má oficiálny názov Moon-Regan Trans Antarctic Expedition, čiže Moonova-Reganova výprava naprieč Antarktídou. Výprava by mala odštartovať na západnom pobreží Antarktídy, potom by mala viesť k Južnému pólu a odtiaľ na sever, cez hory k pobrežnej základni McMurdo. Celková trasa, ktorú výprava plánuje prejsť, meria okolo 4 800 kilometrov. Do výstroja výpravy patria aj unikátne motorové sane, ktoré vyvinula britská spoločnosť Group Lotus špeciálne pre antarktické podmienky. Hlavným konštruktérom týchto saní bol Kieron Bradley, ktorý v minulosti navrhoval monoposty F1 pre dva tímy. Sane sa pohybujú na troch širokých lyžiach a sú poháňané trojlistovou tlačnou vrtuľou. Všetky tri nohy saní sú odpružené. Súčasti saní boli navrhnuté tak, aby vydržali extrémne nízke teploty (až mínus 72 stupňov Celzia) i silné vibrácie. Pri konštrukcii saní a použil hliník, nehrdzavejúca oceľ, sklolaminát i uhlíkové kompozity. Sane majú minimum pohyblivých súčastí, ktoré by mohli "haprovať" v extrémnych mrazoch. Dĺžka saní je 3,5 m, ich šírka je tiež 3,5 m. Hmotnosť saní je len 360 kg. Hnacia vrtuľa je poháňaná prepĺňaným motorom BMW 1150. Tento motor bol upravený tak, aby mohol spaľovať aj palivo E85, teda benzín s prísadou bioetanolu. Motor pri štarte spaľuje čistý benzín a až po dosiahnutí pracovnej teploty začne spaľovať biopalivo. S jedným litrom paliva prejdú sane približne 10,6 km. Maximálna rýchlosť saní je až 135 km/h. Sane dokonca môžu plávať na vode a pohybovať sa po hladine. Najdôležitejším prvkom výstroja týchto saní je radar IPR (Ice penetrating radar, čiže ľadom prenikajúci radar), ktorý je schopný zistiť skryté trhliny v ľade. Preto pôjdu sane na čele výpravy, aby zisťovali, či je zvolená trasa bezpečná. Až sa týmito saňami pôjdu dve väčšie vozidlá, ktoré povezú členov tímu a ich prístroje. Členovia novej expedície budú vykonávať merania, ktoré budú k dispozícii školám i verejnosti. Vedecké experimenty by mali ilustrovať spôsob, akým Antarktída ovplyvňuje zvyšok sveta. Hlavným cieľom novej transantarktickej expedície má byť zlepšenie informovanosti verejnosti o dôležitosti Antarktídy pre budúcnosť našej planéty.