nazvané Spirit a Opportunity, ktoré študujú povrchové i podpovrchové vrstvy Marsu. Okolo Marsu krúži niekoľko prieskumných družíc, ktoré skúmajú deje na povrchu planéty i jej atmosféru. To všetko je zrejme málo, pretože sa chystá vypustenie ďalších vesmírnych sond, ktoré budú Mars skúmať. Tento dôkladný prieskum Marsu je dôležitý nie len z čisto vedeckého hľadiska, ale má aj praktický význam, pretože Mars bude po Mesiaci zrejme prvým vesmírnym telesom, ktoré navštívia ľudia. Americká vesmírna agentúra NASA nedávno oznámila, že "odklepla" ďalší návrh na vyslanie sondy k Marsu. Návrh bol vybraný spomedzi 20 návrhov, ktoré NASA dostala ako odpoveď na svoju výzvu z augusta 2006. Nová robotická vesmírna misia, určená na prieskum Marsu, dostala označenie MAVEM. Táto misia by mala poskytnúť oveľa podrobnejšie informácie o atmosfére červenej planéty, jej klimatickej histórii a potenciálnej obývateľnosti, než to poskytovali doterajšie misie. Mars mal kedysi hustú atmosféru, ktorá v podstate "udržiavala" vodu (v kvapalnej forme) na povrchu planéty. Počas dramatických klimatických zmien Mars stratil väčšinu svojej atmosféry. Sonda MAVEN bude vykonávať vedecké merania o terajšej miere úbytku atmosféry, čo poskytne informácie aj o histórii planéty. "Strata atmosféry Marsu je trvalou záhadou. MAVEN nám pomôže rozlúštiť ju", povedal Doug McCuistion, riaditeľ programu výskumu Marsu v hlavnom sídle NASA vo Washingtone. Hlavným vedeckým riešiteľom programu MAVEN je Bruce Jakosky z Laboratória pre atmosférickú a vesmírnu fyziku na univerzite Colorado. Táto univerzita dostane v budúcom roku grant vo výške 6 miliónov dolárov na plánovanie misie a vývoj technológií. Samotnú vesmírnu sondu zhotoví firma Lockheed Martin, pričom základom konštrukcie budú sondy Mars Reconnaisance Orbiter a Mars Odyssey. Sonda MAVEN by mala byť vypustená v roku 2013. Na jeseň roku 2014 by sa mala dostať do blízkosti Marsu a potom bude pomocou vlastných raketových motorov navedená na eliptickú obežnú dráhu okolo Marsu. Najnižší bod tejto dráhy bude ležať len 144 km nad marťanským povrchom, najvyšší až vo výške 6 228 km. Osem vedeckých prístrojov na palube sondy bude vykonávať merania počas jedného zemského roku, čo je približne polovica marťanského roku. Sonda MAVEN bude občas klesať až do výšky 128 km, aby mohla preskúmať celú hornú vrstvu atmosféry Marsu. Počas svojej hlavnej vedeckej misie i po nej bude sonda pravdepodobne využívaná aj ako retranslačná komunikačná stanica medzi robotickými sondami na povrchu Marsu a pozemným riadiacim strediskom. Celkové náklady na vesmírnu misiu MAVEN budú okolo 485 miliónov dolárov. Ešte ostáva vysvetliť čo znamená skratka MAVEN. Ide o skratku výrazu Mars Atmosphere and Volatile EvolutoN, čo by sme mohli (trochu kostrbato) preložiť ako atmosférický a "nepostihnuteľný" vývoj Marsu. Mimochodom, anglickým slovom maven sa označuje expert alebo človek, ktorý sa v niečom veľmi dobre vyzná.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
