MELBOURNE. Počet obetí ničivých požiarov v juhovýchodnej Austrálii včera dosiahol 189,

zatiaľ čo tamojšia polícia varovala pred ďalším nárastom v súvislosti s nálezmi ďalších tiel v spálených budovách.

Médiá v rovnakom čase prvýkrát menovali podozrivého z podpaľačstva, ktorému pripisujú požiar na východe štátu Viktória s následkom 11 mŕtvych a približne 200 zničených domov. Austrálsky premiér Kevin Rudd na nedeľu vyhlásil štátny smútok, polícia však priznáva, že medzi obyvateľmi sa okrem smútku rozšíril aj hnev po zverejnení informácií, že niektoré požiare boli úmyselne založené.

Náčelníčka štátnej polície Christine Nixonová predtým vyzvala na pokoj v súvislosti s prípadom údajného podpaľača, ktorého meno na základe rozhodnutia sudcu zverejnili. Tridsaťdeväťročný Brendan Sokaluk na vlastnú žiadosť nepredstúpil pred súd a zostáva v ochrannej väzbe. Podozrivého obvinili z podpaľačstva s následkom smrti, úmyselného založenia požiaru buša a vlastníctva detskej pornografie. V prípade usvedčenia z podpaľačstva mu hrozí 25-ročné väzenie. Sokalukova právnička Helen Spowartová varovala, že v prípade zverejnenia mena hrozia útoky na jej klienta ako aj jeho rodinu. Policajný sudca John Klestadt napriek tomu zrušil nariadenie o utajení, keďže by podľa neho nemalo veľký praktický význam.

Tisíce hasičov medzitým vo Viktórii stále bojujú proti ôsmim požiarom, ktoré sa vymykajú kontrole, podľa oficiálnych predstaviteľov však priamo neohrozujú žiadne mestá.