Raketoplán sa spojí s medzinárodnou vesmírnou stanicou
Keď všetko pôjde dobre, dnes v noci by mal na svoju vesmírnu misiu odštartovať americký raketoplán Discovery. V čase uzávierky tejto strany stále platilo stanovenie štartu na dnes večer o 9.20 EDT. Pod skratkou EDT sa skrýva Eastern Daylight Time, čo by sme mohli preložiť ako východný let čas. Tento čas platí v štátoch na východnom pobreží USA od 8. marca a za časom, platným u nás, "zaostáva" o 5 hodín. Podľa nášho času by sa teda štart raketoplánu mal uskutočniť o 2.20 v štvrtok nadránom.
Problémy s ventilmi
Štart bol pôvodne plánovaný na skorší termín, ale technici americkej vesmírnej agentúry NASA museli dôkladne skontrolovať a vymeniť tri riadiace ventily, a to po tom, čo sa zistilo poškodenie týchto ventilov na raketopláne Endeavour počas jeho vesmírneho letu v novembri minulého roku. Spomenuté ventily, jeden pre každý z troch hlavných raketových motorov raketoplánu, riadi tok plynného vodíka z motorov cez hlavný hnací systém a späť do externej palivovej nádrže. Touto reguláciou prietoku sa zabezpečuje štrukturálna integrita nádrže a dodávanie kvapalného vodíka do motorov pod správnym tlakom.
Sedemčlenná posádka
Najnovšia vesmírna misia raketoplánu má označenie STS-119. na palube raketoplánu Discovery bude sedemčlenná posádka, ktorej velí 48-ročný Lee Archambault (tento plukovník vojenského letectva má za sebou už jeden vesmírny let). Pilotom bude 41-ročný Tony Antonelli, pilot vojenského námorníctva. Ďalší členovia posádky nesú označenie špecialisti misie. Sú to vesmírni nováčikovia Joseph Acaba a Richard Arnold, ďalej Steve Swanson (absolvoval už jeden let), John Phillips (dva lety) a japonský kozmonaut Koichi Wakata (dva lety).
Letia aj bývalí učitelia
Možno spomenúť, že Acaba a Arnold sú bývalí učitelia na strednej škole. Misia STS-119 je misiou k medzinárodnej vesmírnej stanici ISS. Po zakotvení raketoplánu na stanici dôjde, ako to býva zvykom, k výmene jedného člena posádky stanice za "čerstvého" kozmonauta. Kozmonaut Wakata ostane pracovať na stanici a na Zem sa vráti letom STS-127, plánovaným na jún tohto roka, zatiaľ čo na palube raketoplánu Discovery sa späť na materskú planétu vráti 44- ročná kozmonautka Sandra Magnusová, ktorá na stanicu priletela v rámci misie STS-126 v novembri minulého roka.
Prvý japonský rezident
Wakata bude prvým japonským "rezidentom" na stanici ISS. Aké sú ciele terajšej vesmírnej misie STS-119. Najdôležitejším cieľom tejto misie, ktorá potrvá 14 dní, je dopraviť na stanicu ISS štvrtú a poslednú súpravu slnečných panelov. Tieto panely zabezpečia (spolu s doterajšími panelmi) dostatok elektrickej energie na to, aby na stanici ISS mohla trvalo pracovať šesťčlenná posádka.
Štyri vesmírne vychádzky
Počas vesmírnej misie STS-119 uskutočnia kozmonauti štyri "vychádzky" do voľného vesmíru. Každá z týchto pracovných vychádzok bude trvať približne 6,5 hodiny. Počas prvej vesmírnej vychádzky, ktorá sa uskutoční v piaty deň misie, kozmonauti Phillips a Wakata pomocou robotického ramena uložia na svoje miesto nový nosný segment S6. Počas inštalovania tohto segmentu sa bude musieť robotické rameno vysunúť až na 17,4 metra, teda temer až na maximálne možné vysunutie. Hmotnosť segmentu je niečo vyše 14 000 kg. Po inštalovaní segmentu S6 bude mať celý nosník dĺžku 102 metre. Na tomto segmente je umiestnená dvojica solárnych (slnečných) sústav.
Rozpätie 73 metrov
Každá sústava má dva panely, dlhé 35 metrov. Po rozložení bude rozpätie novej sústavy solárnych článkov 73 metrov (vrátane strednej spojovacej časti, ktorá umožní ich natáčanie k Slnku). Po inštalovaní týchto nových solárnych panelov bude celý solárny systém schopný generovať až 120 kW elektrickej energie. To je množstvo energie, ktoré by postačovalo na zásobovanie približne 42 bežných rodinných domov. Počas ďalších troch vesmírnych vychádzok (vždy sa na nich zúčastnia dvaja kozmonauti) budú vykonané rôzne úpravy a montážne práce na vonkajších častiach stanice ISS.
Mení moč na vodu
Jednou z dôležitých úloh terajšej misie bude výmena jednej časti systému, ktorý slúži na premenu moču na pitnú vodu. Ide o destilačnú jednotku, ktorá zlyhala po odlete raketoplánu Endeavour od stanice ISS v novembri minulého roka. Let STS-119 bude 125. vesmírnym letom amerických raketoplánov. Pôjde o prvý tohtoročný let raketoplánu a o 36. let raketoplánu Discovery. Bude to aj 28. let k vesmírnej stanici ISS a celkovo 156. americký vesmírny let s ľudskou posádkou. Pred ukončením všetkých letov raketoplánov, ktoré je plánované na rok 2010, by sa malo uskutočniť ešte deväť vesmírnych letov raketoplánov.
Kozmonauti či astronauti?
Osem z nich bude smerovať opäť k vesmírnej stanici ISS, jeden bude mať za cieľ vesmírny teleskop Hubble, na ktorom kozmonauti vykonajú posledné úpravy a prípadné opravy. Mimochodom, až teraz si uvedomujem, že v článku hovorím o kozmonautoch. Je to síce slovensky správne, ale keby som chcel byť dôsledný, mal by som hovoriť o astronautoch. Dve vesmírne veľmoci totiž používajú rôzne názvy na označenie svojich vesmírnych cestovateľov: Američania ich nazývajú astronautmi a Rusi zase kozmonautmi.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
