V Steel Aréne sa začína boj o extraligový titul medzi tímami Košíc a Skalice

TOMÁŠ TÓTH, tomas.tothkorzar.sk

A je to tu. Po roku sa hrá v Košiciach opäť extraligové finále. Metropolu východu si hokej úplne podmanil, lístky na zápasy majú cenu zlata. Oceliarov čaká oddnes séria so Skalicou a Košičania do nej vstupujú s nádejou, že po desiatich rokoch čakania sa dočkajú majstrovského titulu. Niečo naznačia už úvodné dve stretnutia. Dnes i zajtra sa v Steel Aréne začína o 17. hodine. Hokejisti HC sú presvedčení, že publikum ich mohutne poženie za spoločným cieľom.

KOŠICE. V prípade Košíc finálová účasť nie je prekvapením, zato Skalica sa v semifinále vytiahla a vystavila stopku obhajcovi prvenstva - Slovanu. Aj vďaka famóznemu hráčovi Žigmundovi Pálffymu dokázala vyhrať rozhodujúce siedme stretnutie v Bratislave. Záhoráci tak už prepisovali klubovú históriu, po prvý raz sú vo finále.

"Nebude to ľahké. V Skalici majú vynikajúcich útočníkov. My sa musíme pripraviť na to, aby sme úvodné dva zápasy doma odohrali zodpovedne. Čo bude potom, to sa uvidí," hovorí pred štartom série skúsený košický útočník Peter Bartoš.

Pálffy dával góly

Ak sa povie Skalica, veľa priaznivcov hokeja si hneď vybaví Žigmunda Pálffyho. Ten výrazne potiahol svoj tím počas sezóny a rovnako tak v play-off do finále. "Pálffy je osobnosť, ale keď som pozeral zápasy Skalice so Slovanom, dobre tam hrali všetci chalani, makali a Žigo dával góly. Hrali kolektívne a to bolo vidieť na ich výkone, preto postúpili cez Slovan. Budeme si musieť dať pozor na Pálffyho, ale rovnako na každú jednu skalickú päťku."

Očakávané finále Košice - Slovan sa nekoná. Záhoráci vyradili belasých. Sú aj prijateľnejším súperom? "Určite je to ťažký súper. Slovan by bol nepríjemný aj z iného dôvodu, každý vie z akého. Teraz to aspoň rozhodnú kolektívy. My sa na to tešíme."

Pred dvoma rokmi vyradili Košice Skalicu vo štvrťfinále. Vlani si s ňou poradili v semifinále, no až po sedemzápasovej bitke. Ktovie, koľko stretnutí prinesie finále. "Očakávam dlhú sériu, ale verím, že víťaznú," pousmial sa Bartoš.

Fantastickí diváci

Bartoš vie, že veľkou devízou Košíc je fanúšik, návštevy v Steel Aréne, atmosféra. "Ľudia za to, že sme mali počas sezóny v priemere takmer sedemtisícové návštevy, by si nezaslúžili, keby sme nehrali finále. Diváci boli fantastickí celú sezónu, aj keď niekedy pískali, no asi na to mali dôvod. To finále si ľudia zaslúžia a ja verím, že konečne sa nám ten titul pre nich získať podarí."

Dočká sa zlata?

Peter je v Košiciach štvrtú sezónu. V drese oceliarov bol najskôr štvrtý, potom tretí, vlani druhý. Ak by to malo takto pokračovať a postupka by sa zavŕšila, v tomto ročníku extraligy by sa mal dočkať zlata... "Bol by som rád, keby sa to vyplnilo," prehodil muž, ktorý stále čaká na svoj prvý majstrovský titul.