West Ham United. Zúčastnené strany, Labant, jeho manažér Juraj Vengloš, zástupcovia Sparty i londýnskych kladivárov, sa na formálnej stránke prestupu dohodli v utorok večer. Výsledkom má byť dva a polročná zmluva, s následnou ročnou opciou WHU, výška kontraktu sa má pohybovať podľa agentúrnych informácií okolo 100 miliónov Kč, aj keď podľa našich informácií by táto čiastka mala byť nižšia a mala by sa pohybovať okolo 70 miliónov korún (1 milión libier). Na prestupe sa už dohodlo i vedenie pražskej Sparty, posledným bodom bol súhlas majiteľa kladivárov, ktorý mal doraziť do Prahy faxom v priebehu včerajška. Včera večer mal Vladimír Labant, slovenský Futbalista roka 1999, odletieť do Londýna, podrobiť sa záverečným zdravotným testom a zavŕšiť to, čo je už podľa všetkého hotovou vecou.
"Nechcem ešte nič zakríknuť, čakajú ma zdravotné testy a naozaj nechcem hovoriť o stopercentnosti niečoho, kým to naozaj stopercentné nebude," hovorí 27 - ročný obranca, rodák z Čadce, ktorý hrával za MŠK Žilina (1984 - 1995), Duklu Banská Bystrica (1993 - 1994), 1. FC Košice (1995 - 1996), opäť Duklu Banská Bystrica (hosťovanie 1996 - 1997), Sláviu Praha (1997 - 1999) a Spartu Praha (1999 - 2002, prestup zo Slavie mal hodnotu 3 milióny Kč!). Spomienka na 1. FC? "Ja nemám žiadne také prelomové obdobie, pri ktorom by som hovoril, že v tomto mužstve to bolo také a v inom zas také. Ale na 1. FC zas veľmi moc dobré spomienky nemám. V tej dobe, keď som zaň hrával ja, to bolo o samých veľkých vyhláseniach, točilo sa tu obrovské množstvo hráčov, prichádzali, odchádzali, korešpondovalo to práve s tými bombastickými vyhláseniami... Jednoducho, pri tak veľkom kolotoči sa ťažko dalo niečo systematicky budovať, akákoľvek systematickejšia práca sa práve takto nabúravala..."
Labant nakoniec opustil 1. FC i Slovensko, svoju kariéru začal systematicky budovať v Českej republike. A podľa všetkého skončí na opačnom brehu La Manche. West Ham United, klub slávnej tradície, tiahnucej sa od roku 1895 (klub vznikol pod názvom Thames FC Iron Works, názov WHU používa od roku 1900), je momentálne v anglickej Premiership po 21 odohratých zápasoch a zisku 25 bodov na 12. mieste. Labantovi sa v každom prípade splnil sen, hrať v anglickej Premiership. "Samozrejme, že som chcel stále hrať v Anglicku. Anglická liga je jedna z najlepších na svete, s obrovským diváckym záujmom, ten ju asi kladie na 1. miesto. Pre mňa je to samozrejme jedna veľká výzva a taký ďalší krok vpred."
Ináč, po žrebe skupín 2. fázy Ligy majstrov bol práve Vladimír Labant trochu sklamaný z toho, že Sparta "nechytila" Manchester United. Takže: 16. marec o 15. hodine, Upton Park, Londýn, West Ham United - Manchester United. A ešte predotázka, neľutuje Labant, že odskočil z krásne rozohratej Ligy majstrov? "Najprv ku tomu Manchestru... Som len rád, že budem mať možnosť nastupovať proti takým tímom. A ku Lige majstrov? Ja som hral v Anglicku práve v Lige majstrov v Londýne proti Arsenalu, bolo to nezabudnuteľné. A celé by som to zhodnotil asi tak, že v Anglicku sa hrá Liga majstrov v každom kole. Nik nemá vopred nič isté, hrá sa s obrovským nasadením, pri veľkej kvalite hráčov i mužstiev, divákov som už spomínal. Takže v tomto smere nemám čo ľutovať."
Labant bude tretím Slovákom aktuálne pôsobiacim v anglickej najvyššej súťaži, môže sa tak na trávniku stretávať so Szilárdom Némethom (FC Middlesbrough) a Stanislavom Vargom (AFC Sunderland). O mesiac, 23. februára, bude hrať WHU doma na Upton Parku s Middlesbroughom, 20. apríla, opäť doma, so Sunderlandom. Celkovo bude Labant ešte len štvrtým Slovákom v Premiership, pred niekoľkými rokmi hrával v Middlesbrough súčasný obranca Artmedie Petržalka Vladimír Kinder. V Division One, druhej najvyššej súťaži v Anglicku, ešte pôsobí Igor Bališ (West Bromwich Albion).
Labant by nemal mať problémy so získaním pracovného povolenia na Britských ostrovoch. Briti síce uznávajú prísne kritériá, hráč, ktorý prestupuje na ostrovy, musí mať v reprezentácii svojej krajiny odohratých 75% stretnutí za posledné dva roky, tieto podmienky však 17 násobný reprezentant Slovenska spĺňa.
Na Upton Parku má hlavný tréner Glenn Roeder, ktorý len pred pár mesiacmi na svojom poste nahradil známeho Harryho Redknappa, k dispozícii z hľadiska širšieho kádra až 11 obrancov. Obranná formácia je však v každom zložení v Anglicku hodnotená ako prestárnutá, vek nakoniec môžete posúdiť sami: Austrálčan Hayden Foxe (24 rokov), Nór Rangwald Soma (21), Škót Christian Dailly (28), Francúz Sebastian Schemmel (27), Američan Steve Potts (34), Angličania Ian Pearce (28), Shaun Byrne (30), Scott Minto (30), Gary Charles (31), Nigel Winterburn (38), jedným z obrancov je aj Čech Tomáš Řepka (28), ktorý ku kladivárom prestúpil pred sezónou 2001/ 2002 z talianskej Florencie za 5,5 milióna libier. Ináč, Řepka je "pôvodom" sparťan... "My sme sa však v Sparte nestretli, ale v jednom tíme sme spolu hrávali. Bolo to ešte vo federálnom nároďáku, v tímu do 15 a 16 rokov. Som len rád, že tam je niekto, koho poznám, je to pre mňa isté povzbudenie."
Pod záujem WHU o Labanta sa výrazne podpísal Luděk Mikloško, bývalý čsl. reprezentačný gólman, niekdajší gólman WHU (cca 160 zápasov!), ktorý momentálne pôsobí v klube ako asistent trénera Roedera, presnejšie ako tréner brankárov. Mikloško sa podpísal i pod prestup Řepku a keď ho vítal na Upton Parku, zaželal mu, aby jeho číslo z hľadiska štartov v drese WHU prekonal. "Nie, mne nič také Mikloško nevravel. Doteraz to totiž bolo ešte v takej rovine, keď sa skôr o niečom hovorilo. Vôbec, všetko to bolo také rýchle, nebol čas..."
Ostaňme pri Mikloškovi a Řepkovi ako pomocnom príklade. Českému "brusičovi" tlmočí práve Mikloško. Ako je na tom s angličtinou Vladimír Labant? "No, u mňa je to s angličtinou skôr bieda. Malinké základy mám, ale nie je to nič moc..."
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
